Культовая деревянная архитектура прошла долгий путь развития от простейших форм, в основу которых положен четырёхстенный сруб - клеть с двухскатной кровлей, до сложных многоголовых церквей. Храм Спаса Преображения на Кижах является вершиной народного деревянного зодчества, неповторимым образцом плотничьего мастерства.

    Храм построен в 1714 году. Дата удивляет: ведь это время активного насаждения Петром I западных новшеств. А Церковь Преображения, напротив — не прорыв к новой архитектуре, даже не синтез «старого» и «нового», а итог многовековой традиции. Потрясает воображение не сложность конструкций, возведенных без единого гвоздя (кроме «лемеха» — деревянных чешуек, прибитых к главкам), но гармоничность сочетания этих конструкций.

    В основе храма восьмигранный сруб с четырьмя прирубами. На него поставлены ещё два последовательно уменьшающихся восьмерика. К западной части храма прирублена галерея с двусторонним крыльцом, поднятым на кронштейнах. С востока - трёхстенная алтарная абсида.

    Монументальное основание храма завершается двадцатью двумя главками, поставленными на килевидные бочки. Лишь завершающая, самая большая глава стоит на восьмигранном основании. Главное помещение церкви образовано нижним восьмериком и перекрыто шестнадцатигранным потолком - "небом". Интерьер церкви простой и торжественный.

    Четырёхъярусный иконостас был тябловым и гармонировал со строгостью всего интерьера. Позже он был заменён золочёным, вычурность которого противоречит суровому характеру храма.

    В отличие от канонической живописи столичных школ северные живописцы более свободно трактуют религиозные сюжеты - вводят в задние планы местные постройки, пейзаж, заимствуют и формы местной одежды.

    С большим вкусом и живописным совершенством кижские мастера пишут иконы в неярких, приглушённых тонах красками местного происхождения.